Text und Fotos: Elvira D’Ippoliti
Von der Höhe der Schönheit der Castelli Romani ist Rom ein Schauspiel. Aus dem Fenster meines Zimmers im eleganten Park Hotel Villa Grazioli in Grottaferrata umfasse ich mit dem Blick die gesamte Ewige Stadt, die mit den sie umgebenden Bergen einen zusätzlichen Hauch von Zauber erhält. Die Villa, im 16. Jahrhundert im Auftrag des Kardinals Carafa erbaut, ist die ideale Einführung in das Gebiet, das seit 1984 im Parco dei Castelli Romani geschützt ist. Von Villa Grazioli aus beginnt meine persönliche Entdeckungsreise in eine kleine Welt, nur wenige Kilometer von Rom entfernt, reich an Geschichte, Natur und ehrlichen Speisen – und wo die Zeit noch im richtigen Rhythmus fließt, der es erlaubt, auch menschliche Beziehungen in ihrer ganzen Fülle zu leben.
Die Straßen, die ich entlangfahre, sind teils in das Grün der Wälder eingebettet, bieten aber zugleich privilegierte Ausblicke auf Hügel, wo Natur und Häuser eine faszinierende Harmonie schaffen – dargestellt in vielen Gemälden und Fresken, die den Blick gefangen nehmen. Ich erreiche Ariccia an einem klaren Herbsttag. Der Wind ist kalt, und ich flüchte mich gerne ins Palazzo Chigi. Einen Augenblick später befinde ich mich im 17. Jahrhundert und bewege mich durch Säle, die mit authentischen barocken Möbeln, Gemälden und mit kostbarem Leder verkleideten Wänden ausgestattet sind. Palazzo Chigi erzählt lebendig von einer Zeit, in der die Familie Chigi – insbesondere Papst Alexander VII. – Gian Lorenzo Bernini beauftragte, die Prinzipien der barocken Stadtplanung auf ein kleines mittelalterliches Dorf wie Ariccia anzuwenden. Bernini war im Palazzo Chigi nicht nur Architekt, sondern entwarf auch Möbel und dekorative Objekte. Das heutige Ergebnis – zusammen mit den ausgestellten Gemälden, darunter ein als Leihgabe gezeigter Caravaggio – macht das Gebäude zu einem Schatzkästchen zeitloser Schönheit.
Papst Alexander VII., wie schon Urban VII. vor ihm, liebte es, in Castel Gandolfo zu verweilen. Mein nächstes Ziel ist daher der Ort am Ufer des Albanersees. Gleich neben der Porta Romana, die Zugang zur reizenden Piazza della Libertà gewährt, befindet sich der Eingang zu den Päpstlichen Gärten. Schwer vorstellbar ein schönerer Ort, wo die Luft von Respekt für die von Gott geschaffene Natur durchdrungen ist. Die Reste der antiken Villa des Domitian treten in einen Dialog mit dem Grün, verbinden Säulen, Brunnen, Beete, Statuen und ein Panorama, das das Herz erfreut. Ich möchte stundenlang in diesem grünen Meisterwerk verweilen, stelle mir vor, wie sich das Licht im Laufe des Tages verändert, und träume von einem Spaziergang bei Sonnenuntergang, eingetaucht in eine Ruhe, die zu einem Dankgebet einlädt.
Der Sonnenuntergang erwartet mich auf dem Monte Cavo mit der antiken Via Sacra, die im 7. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde, um die Via Appia mit dem höchsten Gipfel der Albaner Berge zu verbinden, wo sich der Tempel des Jupiter Laziale befand. Im Herbst bereitet der Kastanienwald den Besuchern einen Teppich aus gelben, raschelnden Blättern. Der Aussichtspunkt „Occhialone“ ist bekannt und zusammen mit der Straße aus römischen Basaltsteinen ein Treffpunkt für alle, die Spaziergänge und Panoramen lieben. Der Blick auf die beiden Seen von Nemi und Albano ist bezaubernd. Ich habe den Eindruck, vor der Szene einer archaischen Welt zu stehen, in der die Vulkane gerade erst die Erdoberfläche geformt haben und das Wasser die inzwischen erloschenen Krater füllte. Vielleicht sind die Wolken, die das Licht der untergehenden Sonne filtern, das Ergebnis dieses Zusammenstoßes von glühenden Steinen und strömendem Regen. Der Himmel färbt sich in zarten Tönen und verleiht der Szene eine Aura absoluter Schönheit.
Zurück in Villa Grazioli nehme ich gerne an der Besichtigung der Säle teil, bei der ein Augmented-Reality-Visor für meine Augen die Fresken und prunkvollen Räume der Vergangenheit wiedererstehen lässt. Der letzte Termin eines eindrucksvollen Tages in den Castelli Romani ist das Abendessen im Grazioli Art Bistrot, wo ich traditionelle Gerichte wie Bucatini all’Amatriciana und Saltimbocca alla Romana genieße – mit einem Hauch von Leichtigkeit, der sie zeitgemäß und voller Geschmack macht. Wieder in meinem Zimmer beobachte ich die vielen Lichter, die Rom erhellen, als wäre es ein Schauspiel, das nur für mich inszeniert wurde, und denke daran, dass ich hier oben, in den Castelli Romani, noch viele spannende Entdeckungen machen werde.